சிவகாசி இந்தியாவின் பட்டாசு தலைநகராக அறியப்படுகிறது. தீபாவளி உள்ளிட்ட பண்டிகை காலங்களில் நாடு முழுவதும் தேவையான பட்டாசுகளில் 90 சதவீதத்திற்கும் அதிகமானவை சிவகாசியில் உற்பத்தி செய்யப்படுகின்றன. இதனால் “குட்டி ஜப்பான்” என்ற பெயராலும் இந்நகரம் அழைக்கப்படுகிறது.
தற்போது தமிழக அரசு, சிவகாசியை உலகளாவிய பட்டாசு உற்பத்தி மையமாக மாற்றும் நோக்கில் செயல்பட்டு வருகிறது. சுற்றுச்சூழலுக்கு பாதிப்பில்லாத பசுமை பட்டாசுகள், மாற்று வேதிப்பொருட்கள் மற்றும் பாதுகாப்பான உற்பத்தி முறைகளை அறிமுகப்படுத்த திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. இதன் மூலம் விபத்துகள் குறைவதுடன், தொழிலாளர்களின் பாதுகாப்பும் மேம்படும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
சிவகாசியில் 1,150-க்கும் மேற்பட்ட பட்டாசு ஆலைகள் செயல்பட்டு வருகின்றன. இத்தொழிலில் சுமார் 8 லட்சம் தொழிலாளர்கள் பணியாற்றுகின்றனர். அவர்களில் 55 சதவீதம் பெண்கள் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. இந்தத் தொழில், சிவகாசி மற்றும் சுற்றுவட்டார கிராம மக்களின் முக்கிய வாழ்வாதாரமாக உள்ளது.
இருப்பினும், உலக சந்தையில் சீனா இன்னும் முன்னிலையில் உள்ளது. உலகளவில் ஏற்றுமதி செய்யப்படும் பட்டாசுகளில் பெரும்பகுதி சீனாவில் இருந்து அனுப்பப்படுகிறது. சிவகாசி உலகத் தரத்திற்கு உயர வேண்டுமெனில், சர்வதேச பாதுகாப்பு தரநிலைகள், நவீன தொழில்நுட்பம் மற்றும் தரக் கட்டுப்பாடுகள் அவசியமாகும்.
மேலும், சுற்றுச்சூழல் மாசு மற்றும் ஒலி மாசு காரணமாக சில வகை பட்டாசுகள் மற்றும் பேரியம் நைட்ரேட் போன்ற வேதிப்பொருட்களுக்கு நீதிமன்றத் தடைகள் விதிக்கப்பட்டுள்ளன. இதனால் உற்பத்தி பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. அதே நேரத்தில், அடிக்கடி ஏற்படும் தொழிற்சாலை விபத்துகள் தொழிலாளர்களின் உயிரிழப்பை அதிகரித்து வருகின்றன. எனவே, அரசின் சீர்திருத்தங்கள், கடுமையான பாதுகாப்பு விதிமுறைகள் மற்றும் நவீன உற்பத்தி முறைகள் நடைமுறைப்படுத்தப்பட்டால் மட்டுமே சிவகாசி உலகளாவிய பட்டாசு உற்பத்தி மற்றும் ஏற்றுமதி மையமாக வளர முடியும்.
