அறிவியல் புனைகதை படங்களில் வருவது போல, ஒரு நகரத்தில் இருந்து உலகத்தின் மறுமுனையில் இருக்கும் இன்னொரு நகரத்திற்கு வெறும் முப்பது நிமிடங்களில் செல்ல முடிந்தால் எப்படியிருக்கும்? எலான் மஸ்க்கின் ஸ்பேஸ்-எக்ஸ் நிறுவனம் இப்போது இந்த அதிசயத்தை நிஜமாக்கத் தயாராகிவிட்டது.
விண்வெளிக்குச் செல்வதற்காக உருவாக்கப்பட்ட ஸ்டார்ஷிப் ராக்கெட்டுகளைப் பயன்படுத்தி, பூமியின் ஒரு பகுதியில் இருந்து மற்றொரு பகுதிக்கு மனிதர்களையும் சரக்குகளையும் மின்னல் வேகத்தில் கொண்டு செல்லும் தனது பிரம்மாண்டத் திட்டத்தை ஸ்பேஸ்-எக்ஸ் இப்போது அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்துள்ளது.
அமெரிக்காவின் செக்யூரிட்டீஸ் அண்ட் எக்ஸ்சேஞ்ச் கமிஷனிடம் தாக்கல் செய்யப்பட்டுள்ள ஒரு ரகசிய அறிக்கையில், இந்த ‘பாயிண்ட்-டு-பாயிண்ட்’ அதாவது ‘நேரடி புவிவழிப் பயணம்’ என்பது இனி வெறும் கனவு அல்ல, அது எதிர்கால சந்தையின் ஒரு முக்கியப் பகுதி என்று ஸ்பேஸ்-எக்ஸ் குறிப்பிட்டுள்ளது.
இவர்களின் அடுத்த தலைமுறை ஸ்டார்ஷிப் வி-3 ராக்கெட்டுகள், ஒரே நேரத்தில் நூறு மெட்ரிக் டன் எடையைச் சுமந்து கொண்டு, விண்வெளிப் பாதையின் வழியாகப் பயணித்து, சர்வதேசப் பயண நேரத்தை முப்பது நிமிடங்களுக்குள்ளாகக் குறைத்துவிடும். அதாவது, உலகத்தின் எந்த ஒரு மூலைக்கும் அதிகபட்சமாக ஒரு மணி நேரத்திற்குள் உங்களால் சென்றடைந்துவிட முடியும்.
விமானங்களை விடப் பல மடங்கு வேகமான இந்தப் பயணத்தை எப்படிச் சாத்தியப்படுத்தப் போகிறார்கள்? இதற்கான விடை ‘மறுபயன்பாடு’ அதாவது ‘ரீயூசபிலிட்டி’ என்பதில் இருக்கிறது. ராக்கெட்டுகளை ஏவிய பிறகு அவற்றைத் தூக்கி எறியாமல், ‘சாப்ஸ்டிக்’ இயந்திரக் கைகள் மூலம் நடுவானிலேயே பிடித்து மீண்டும் பயன்படுத்துவதன் மூலம், விண்வெளிப் பயணத்திற்கான செலவை 99 சதவீதம் வரை குறைக்க முடியும் என ஸ்பேஸ்-எக்ஸ் நம்புகிறது.
நிச்சயமாக இதில் பல சவால்கள் இருக்கின்றன. ராக்கெட் தரையிறங்கும் போது ஏற்படும் இமாலயச் சத்தம் மற்றும் நிலப்பரப்புகளுக்கு மேலே ராக்கெட்டுகள் பறப்பதற்கான சர்வதேசச் சட்ட திட்டங்கள் போன்றவை ஒரு முட்டுக்கட்டையாக இருக்கலாம்.
ஆனாலும், எலான் மஸ்க் தனது தொழில்நுட்ப வலிமையால் இந்தத் தடைகளைத் தகர்த்து, உலகப் போக்குவரத்து மற்றும் சரக்குப் பரிமாற்றத்தில் ஒரு மிகப்பெரிய புரட்சியை ஏற்படுத்துவார் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. கப்பல் மற்றும் விமானப் போக்குவரத்தைத் தாண்டி, மனித நாகரிகம் இப்போது ‘ராக்கெட் போக்குவரத்து’ யுகத்திற்குள் நுழையத் தயாராகிவிட்டது.
