இந்திய கிரிக்கெட் ரசிகர்கள் இப்போது ஒரு மிகப்பெரிய கொண்டாட்டத்தில் இருக்கிறார்கள். அஜித் அகர்கர் தலைமையிலான பிசிசிஐ தேர்வுக் குழு, இந்திய டி20 அணியின் புதிய கேப்டனாக ஸ்ரேயாஸ் ஐயரை அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்துள்ளது. வரவிருக்கும் அயர்லாந்து மற்றும் இங்கிலாந்து தொடர்களுக்கு இந்திய அணியை வழிநடத்தும் அந்தப் பிரம்மாண்டமான பொறுப்பு ஐயருக்கு வழங்கப்பட்டுள்ளது.
ஆனால், கேப்டனாகப் பொறுப்பேற்ற உடனேயே ஸ்ரேயாஸ் ஐயர் வெளியிட்டுள்ள ஒரு அதிரடி அறிக்கை, இப்போது இந்திய கிரிக்கெட் வட்டாரத்தில் ஒரு மிகப்பெரிய விவாதத்தைக் கிளப்பியுள்ளது. “கேப்டன் ஆனாலும் எனது இயல்பை நான் ஒருபோதும் மாற்றிக்கொள்ள மாட்டேன்” என்பதுதான் ஐயரின் அந்த ‘கறார்’ பதில்.
மும்பையில் நடைபெற்ற ஒரு தொழில்நுட்ப நிகழ்ச்சியில் பேசிய ஸ்ரேயாஸ், “இந்த கேப்டன் பொறுப்பை ஒரு சிறந்த சவாலாக நான் பார்க்கிறேன். ஆனால், இதற்காக எனது ஆளுமையையோ அல்லது எனது குணத்தையோ நான் மாற்றிக்கொள்ள வேண்டிய அவசியம் இல்லை. நான் எப்போதும் போலவே இருப்பேன். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, நான் யாருடைய நிழலிலும் இருக்க விரும்பவில்லை” என்று பளீச்சென்று தெரிவித்துள்ளார்.
ஸ்ரேயாஸ் சொன்ன அந்த “நிழல்” என்ற வார்த்தைதான் இப்போது பலரது புருவங்களையும் உயர்த்தச் செய்துள்ளது. இதற்கு ஒரு சுவாரசியமான பின்னணியும் உண்டு. கடந்த 2024 ஐபிஎல் தொடரில் ஸ்ரேயாஸ் ஐயர் தலைமையிலான கொல்கத்தா அணி சாம்பியன் பட்டம் வென்றபோது, அதன் முழுப் புகழும் அணியின் ஆலோசகராக இருந்த கௌதம் கம்பீருக்கே சென்றது. ஸ்ரேயாஸின் கேப்டன்சி திறமையை விட, கம்பீரின் திட்டங்களே வெற்றிக்குக் காரணம் எனப் பேசப்பட்டது.
இப்போது கௌதம் கம்பீர் இந்திய அணியின் தலைமைப் பயிற்சியாளராக இருக்கும் நிலையில், ஸ்ரேயாஸ் கேப்டனாக நியமிக்கப்பட்டுள்ளார். மீண்டும் இந்த கேகேஆர் கூட்டணி டீம் இந்தியாவில் இணைந்துள்ள சூழலில், “நான் யாருடைய நிழலிலும் வரமாட்டேன், எனது முடிவுகள் தனித்துவமானதாக இருக்கும்” என்று ஐயர் இன்டைரக்டாக ஒரு மெசேஜ் சொல்லியிருப்பதாகவே பார்க்கப்படுகிறது.
கடந்த சில தொடர்களாகச் சூர்யகுமார் யாதவின் பேட்டிங் ஃபார்ம் சரிவைச் சந்தித்ததால், பிசிசிஐ இப்போது ஸ்ரேயாஸ் ஐயர் பக்கம் திரும்பியுள்ளது. 2025 ஐபிஎல் தொடரில் பஞ்சாப் கிங்ஸ் அணியை இறுதிப் போட்டி வரை அழைத்துச் சென்ற ஐயரின் தலைமைப் பண்பு, அவருக்கு இந்த ஜாக்பாட் வாய்ப்பைப் பெற்றுத் தந்துள்ளது. கேப்டன் ஆன பிறகும் அதே ஆக்ரோஷம், அதே ஸ்டைல் எனப் பிடிவாதமாக இருக்கும் ஸ்ரேயாஸ் ஐயர், இங்கிலாந்து மண்ணில் கம்பீருடன் இணைந்து இந்திய அணிக்கு வெற்றிகளைப் பெற்றுத் தருவாரா என்பதை நாம் பொறுத்திருந்துதான் பார்க்க வேண்டும்.
