அமெரிக்கா சென்று படிக்க வேண்டும், அங்கே வேலை செய்ய வேண்டும் என்பது பல இந்திய மாணவர்களின் கனவாக இருந்தது. ஆனால், அந்தக் கனவுக் கோட்டை இப்போது கொஞ்சம் கொஞ்சமாகச் சரியத் தொடங்கியுள்ளது. ஆம், அமெரிக்காவுக்குப் படிக்கச் செல்லும் இந்திய மாணவர்களின் எண்ணிக்கை, வரலாறு காணாத அளவுக்குச் சரிந்துள்ளது.
சமீபத்தில் வெளியான ஒரு புள்ளிவிவரம், எல்லோரையும் அதிர்ச்சியில் ஆழ்த்தியுள்ளது. கடந்த ஆகஸ்ட் மாதம் மட்டும், அமெரிக்காவுக்குச் சென்ற இந்திய மாணவர்களின் எண்ணிக்கை, போன வருடத்தை விட 44% குறைந்துள்ளது! இது ஒரு மிகப்பெரிய சரிவு. ஒட்டுமொத்தமாக, அமெரிக்காவுக்கு வரும் வெளிநாட்டு மாணவர்களின் எண்ணிக்கையே 19% குறைந்துள்ளது.
இந்தச் சரிவுக்கு முக்கியக் காரணம், ஆசிய மாணவர்களின் எண்ணிக்கை குறைந்ததுதான். குறிப்பாக, இந்திய மற்றும் சீன மாணவர்கள்தான் அமெரிக்காவின் சர்வதேச மாணவர் எண்ணிக்கையில் பெரும்பங்கு வகிக்கின்றனர். அமெரிக்காவில் உள்ள வெளிநாட்டு மாணவர்களில், மூன்றில் ஒருவர் இந்தியர், ஐந்தில் ஒருவர் சீனர். அப்படிப்பட்ட நிலையில், இந்திய மாணவர்களின் வருகை 44% குறைந்ததும், சீன மாணவர்களின் வருகை 12% குறைந்ததும், அமெரிக்காவின் கல்விக் கனவில் ஒரு பெரிய ஓட்டையை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
சரி, இந்த திடீர் சரிவுக்கு என்னதான் காரணம்?
நிபுணர்கள் பல காரணங்களைச் சொல்கிறார்கள். முதன்மையான காரணம், அதிபர் டிரம்ப் நிர்வாகத்தின் கடுமையான கொள்கைகள்தான்.
ஒன்று, மாணவர் விசா விண்ணப்பங்களை மிகக் கடுமையாகச் சரிபார்ப்பது. அவர்களின் சமூக ஊடகப் பதிவுகளைக் கூட தீவிரமாகக் கண்காணிப்பது.
இரண்டு, விசா வழங்கும் செயல்முறையில் ஏற்படும் பயங்கரமான தாமதம்.
மூன்றாவதாக, பாலஸ்தீன ஆதரவுப் போராட்டங்களில் ஈடுபட்டால், வெளிநாட்டு மாணவர்களை நாடு கடத்துவோம் என்று டிரம்ப் நிர்வாகம் தொடர்ந்து விடுத்து வரும் அச்சுறுத்தல்கள்.
இவை எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, சமீபத்தில் 19 நாடுகள் மீது டிரம்ப் நிர்வாகம் விதித்த பயணத் தடையும், வெளிநாட்டு மாணவர்களிடையே ஒருவிதமான பயத்தையும், நிச்சயமற்ற தன்மையையும் உருவாக்கியுள்ளது.
ஒரு காலத்தில், உலகெங்கிலும் உள்ள திறமையாளர்களை ஈர்த்த அமெரிக்கா, இப்போது தனது கதவுகளை மெல்ல மெல்ல மூடிக் கொண்டிருக்கிறதா? இந்திய மாணவர்களின் அடுத்த கனவு தேசம் எதுவாக இருக்கும்? கனடாவா, ஆஸ்திரேலியாவா, அல்லது ஐரோப்பிய நாடுகளா?