அமெரிக்காவில் நிரந்தரமாகக் குடியேறி ‘கிரீன் கார்டு’ (Green Card) வாங்க வேண்டும் என்பது பல இந்தியத் தொழில்நுட்பப் பணியாளர்களின் வாழ்நாள் கனவு.
ஆனால், இப்போது வெளியாகியுள்ள ஒரு புதிய ஆய்வறிக்கை அந்தக் கனவின் மீது பேரிடியை இறக்கியுள்ளது. அமெரிக்கக் கொள்கைக்கான தேசிய அறக்கட்டளை (NFAP) வெளியிட்டுள்ள சமீபத்திய தரவுகளின்படி, இப்போது கிரீன் கார்டுக்காக விண்ணப்பிக்கும் ஒரு இந்தியப் பணியாளர், அதனைப் பெறுவதற்குச் சுமார் 179 ஆண்டுகள் வரை காத்திருக்க வேண்டிய சூழல் உருவாகியுள்ளது.
ஒரு மனிதனின் வாழ்நாளையே தாண்டிய இந்தக் காத்திருப்பு காலம், இந்திய அமெரிக்கச் சமூகத்தினர் மத்தியில் ஒரு மிகப்பெரிய அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
தற்போது சுமார் 10 லட்சம் இந்தியப் பணியாளர்கள் மற்றும் அவர்களைச் சார்ந்திருப்பவர்கள் கிரீன் கார்டுக்காக நீண்ட வரிசையில் காத்திருக்கின்றனர். ஒட்டுமொத்த உலக அளவில் கிரீன் கார்டுக்காகக் காத்திருப்பவர்களில் 79 சதவீதம் பேர் இந்தியர்கள் என்பதுதான் இங்கே கவனிக்க வேண்டிய விஷயம்.
அமெரிக்கச் சட்டப்படி, ஒரு நாட்டிற்கு ஆண்டுக்கு 7 சதவீதத்திற்கும் அதிகமான கிரீன் கார்டுகளை வழங்கக் கூடாது என்ற கட்டுப்பாடு உள்ளது.
இந்தியாவின் மக்கள் தொகையும், அங்கிருந்து அமெரிக்கா செல்லும் திறமைசாலிகளின் எண்ணிக்கையும் அதிகமாக இருப்பதால், இந்தப் பங்கீடு முறை இந்தியர்களைக் கடுமையாகப் பாதித்துள்ளது.
சீனா மற்றும் பிலிப்பைன்ஸ் போன்ற நாடுகளைச் சேர்ந்தவர்களுக்குக் காத்திருப்பு காலம் குறைவாக இருக்கும் நிலையில், இந்தியர்கள் மட்டும் பல தசாப்தங்களாகத் தவித்து வருகின்றனர்.
விண்ணப்பதாரர்களின் தகுதியைப் பொறுத்து இந்தக் காத்திருப்பு காலம் மாறுபடுகிறது. அறிவியல் மற்றும் வணிகத் துறையில் சாதனை படைத்தவர்களுக்கான EB-1 பிரிவில் காத்திருப்பு காலம் 5 ஆண்டுகளாக உள்ளது.
ஆனால், முதுகலைப் பட்டம் பெற்றவர்களுக்கான EB-2 பிரிவில் தான் அந்த அதிர்ச்சிகரமான 179 ஆண்டுகள் காத்திருப்பு காலம் கணிக்கப்பட்டுள்ளது.
அதேபோல் இளநிலைப் பட்டம் பெற்றவர்களுக்கான EB-3 பிரிவில் சுமார் 38 ஆண்டுகள் வரை காத்திருக்க வேண்டியிருக்கும். அதாவது, ஒரு இளைஞன் தனது 25 வயதில் விண்ணப்பித்தால், அவர் ஓய்வு பெறும் வயதைத் தாண்டியும் காத்திருக்க வேண்டும் என்பதே நிதர்சனம்.
கடந்த 2016-ம் ஆண்டு முதல் இந்தத் தேக்கம் மிக மோசமாகத் தொடங்கிவிட்டது. ஒவ்வொரு ஆண்டும் விண்ணப்பிப்பவர்களின் எண்ணிக்கை அதிகரித்துக் கொண்டே செல்கிறது, ஆனால் வழங்கப்படும் கிரீன் கார்டுகளின் எண்ணிக்கை மாறவே இல்லை.
கொரோனா காலத்தில் பயன்படுத்தப்படாத சில விசாக்கள் இந்தக் கணக்கில் சேர்க்கப்பட்டாலும், கடந்த ஐந்து ஆண்டுகளில் தேக்கம் அடைந்தவர்களின் எண்ணிக்கை 20 சதவீதம் அதிகரித்துள்ளது.
இவ்வளவு பெரிய காலதாமதம் காரணமாகத் திறமையான இந்தியர்களைத் தக்கவைத்துக்கொள்ள முடியாமல் அமெரிக்க நிறுவனங்களும் திணறி வருகின்றன.
ஒரு தலைமுறை தாண்டிய இந்தக் காத்திருப்பு முறையை அமெரிக்க அரசு மாற்றியமைக்குமா அல்லது இந்தியர்களின் அமெரிக்கக் கனவு வெறும் காகிதத்தோடு நின்றுவிடுமா என்பதுதான் இப்போதைய மிகப் பெரிய கேள்வியாகும்.
