பெரும்பாலான பள்ளிக்கல்வி புத்தகங்களில், பூமியை “உருண்டை” என்று காட்டுவது வழக்கம். ஆனால் நிஜத்தில் பூமி துல்லியமான உருண்டை வடிவம் கொண்டதல்ல. உண்மையில், பூமியின் வடிவத்தை Geoid என அறிவியல் உலகம் வரையறுத்துள்ளது.
Geoid என்பது பூமியின் நிரந்தர விசை காந்தநிலை மற்றும் பல்வேறு இடங்களில் ஈர்ப்பாற்றல் வேறுபாடுகளை கருத்தில் கொண்டு வரையறுக்கப்பட்ட வடிவம். பூமி சுழற்சியால் மத்தியகோடு பகுதியில் சிறிது நெளிந்துவிடுகிறது. இதன் விளைவாக, பூமி வடக்கு-தெற்கு திசையில் சிறிது சுருங்கிய வடிவமும் கிழக்கு-மேற்கு திசையில் சில ஒழுங்கற்ற வடிவம் பெற்றுள்ளது.
Geoid வடிவம் என்பது கடல்மட்டத்துடன் ஒத்துழைக்கும் போல ஒரு கற்பனையான முக்கோணம் போலும், தரையிலும் கடலிலும் ஈர்ப்பு விசை ஒரே அளவில் பரவவில்லை என்பதைக் காட்டுகிறது. இதன் மூலம் நில அளவீடுகள், கடல்மட்ட உயரம் போன்ற விஷயங்களை அளவிடுவதில் கூடுதல் துல்லியம் கிடைக்கிறது.
அதாவது, பூமி “பூரண உருண்டை” அல்ல. ஆனால் நம்மை சுற்றிய அனைத்து கணித மாதிரிகள், வரைபடங்கள் மற்றும் கல்வி பாடங்கள் எளிமையாகக் காட்ட “உருண்டை” என சொல்லப்படுகிறது. உண்மையான நிலத்தில், பூமியின் Geoid வடிவத்தைப் புரிந்து கொள்ளும் ஆராய்ச்சியாளர்கள், GPS, உள்நாட்டு நில அளவைகள் மற்றும் வளைகுடா திட்டங்களில் அதனை முக்கியமாகக் கணக்கீடு செய்கின்றனர்.
இந்த அறிவியல் உண்மை, பூமியின் இயற்பியல் தன்மைகளைப் புரிந்துகொள்ள உதவுகிறது. அதே சமயம், பொதுவான புரிதலுக்காக ‘உருண்டை’ வடிவம் பயன்படுத்தப்படுவதே நம்பகமானது.