நாம் நிலத்தில் வாழும் உயிரினங்களைப் பார்த்து வியக்கிறோம். ஆனால், கடலுக்குள் இருக்கின்ற உயிர்களின் எண்ணிக்கை அதைவிட அதிகம் என்பது ஒரு ஆச்சர்யம். அதிலும் ஒரு இன மக்கள், முழுமையாக கடலில் மட்டுமே வாழ்ந்துள்ளனர் என்றால் நம்ப முடிகிறதா? ஆம், பஜாவ் மக்கள் – கடலை வாழ்வாக ஏற்றக்கொண்ட, மர்மமாய் நிறைந்த ஒரு பழங்குடி இனமானவர்கள்.
பல நூற்றாண்டுகளாகவே, பஜாவ் மக்கள் கடலுடன் இணைந்த வாழ்க்கையை மேற்கொண்டு வருகின்றனர். தென்கிழக்கு ஆசியாவின் சில பகுதிகளில் வாழ்ந்து வந்த இவர்கள், பிலிப்பைன்ஸ், மலேசியா, இந்தோனேசியா போன்ற நாடுகளுக்கு பரவினர். நிலத்தில் வீடுகள் அல்ல — நீரின் மேல் Lepas எனப்படும் சிறிய படகுகள் போன்ற வீடுகளில்தான் அவர்கள் குடும்பத்தோடு வசிக்கிறார்கள்.
அவர்கள் வாழ்க்கையில் காலண்டர் கிடையாது, கடிகாரம் கிடையாது. இவர்கள் பிறந்த நாளே தெரியாத அளவுக்கு இயற்கை நேரத்தையே பின்பற்றி வாழ்கிறார்கள். புயல், மழை போன்ற பெரும் இயற்கைப் பேரழிவுகள் வந்தால் மட்டுமே குறுகிய காலத்திற்கு நிலத்தை நாடுகிறார்கள். பிறகு நிலைமை சீராகிவிட்டால், மீண்டும் கடலையே நாடுகிறார்கள்.
மீன்பிடி கலை, முத்து எடுப்பு — இவர்களுக்கு இது தண்ணீரில் இறங்குவது போல் சாதாரணம். ஒருவர் 13 நிமிடங்கள் வரை மூச்சு விடாமல் கடலுக்குள் இருக்க முடியும் என்றால் நம்புவீர்களா? ஆனால் பஜாவ் மக்கள் அதை சாதாரணமாகச் செய்கிறார்கள். 200 அடி ஆழம் வரை இறங்கும் திறமை அவர்களுக்குள் உண்டென்பது மருத்துவ ஆய்வுகளாலும் நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது. அவர்களின் உடல் அமைப்பே கடலில் வாழும் வாழ்க்கைக்கேற்ப மாறியுள்ளது.
இன்றைய தினமும் சிலர் நிலத்தில் குடியேறியிருந்தாலும், பலர் இன்னும் கடலையே தங்களது வீடாக வைத்துக்கொண்டு பழம்பெருமையை காக்கின்றனர். குறிப்பாக மலேசியாவில் இந்த பஜாவ் மக்கள் இன்று வரை கடலிலேயே வாழ்கிறார்கள். உலகத்தில் கடலை வாழ்வாகக் கொண்ட ஒரே இனமாக, பஜாவ் மக்கள் இன்றும் மர்மத்தையும் மிருதுவான மரபையும் தொடர்ந்துகொண்டு இருக்கிறார்கள்.