எரிமலை என்றாலே, நெருப்புக் குழம்பைக் கக்கும் ஒரு பயங்கரமான இயற்கைச் சீற்றம்தான் நம் நினைவுக்கு வரும். ஆனால், இந்தியாவில், நெருப்புக்குப் பதிலாக, சேற்றையும், புகையையும் வெளியேற்றும் ஒரு விசித்திரமான எரிமலை இருக்கிறது என்பது உங்களுக்குத் தெரியுமா?
ஆம், அந்தமான் நிக்கோபார் தீவுகளில் உள்ள பாரடாங் என்ற இடத்தில் அமைந்துள்ள, இந்தியாவின் ஒரே “சேற்று எரிமலை” (Mud Volcano), சுமார் 20 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, மீண்டும் வெடித்துச் சீறியுள்ளது!
கடந்த அக்டோபர் 2-ஆம் தேதி, காதைப் பிளக்கும் ஒரு பெரும் சத்தத்துடன், இந்த சேற்று எரிமலை வெடித்துள்ளது. இந்த எரிமலை, பூமியின் ஆழத்தில், அழுகிய கரிமப் பொருட்களால் உருவாகும் மீத்தேன் போன்ற வாயுக்களின் அழுத்தத்தால் உருவாகிறது. இந்த வாயுக்கள், தங்களுக்கு மேல் இருக்கும் சேற்றையும், தண்ணீரையும், மிக அழுத்தத்துடன் பூமிக்கு வெளியே தள்ளும்போது, இது போன்ற வெடிப்புகள் நிகழ்கின்றன.
கடைசியாக, 2005-ஆம் ஆண்டுக்குப் பிறகு, இப்போதுதான் இவ்வளவு பெரிய வெடிப்பு நிகழ்ந்துள்ளதாக அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர். இந்த வெடிப்பின் விளைவாக, சுமார் 3 முதல் 4 மீட்டர் உயரத்திற்கு ஒரு புதிய சேற்று மேடு உருவாகியுள்ளது. மேலும், 1000 சதுர மீட்டர் பரப்பளவிற்கும் அதிகமாக சேற்று மண் பரவியுள்ளது. வெடிப்பு இன்னும் முழுமையாக நிற்கவில்லை. சேறும், புகையும் தொடர்ந்து வெளியேறி வருகின்றன.
இந்தியாவின் ஒரே சேற்று எரிமலை என்பதால், பாரடாங், ஒரு மிக முக்கியமான சுற்றுலாத் தலமாக விளங்கி வருகிறது. தற்போது, பாதுகாப்பு கருதி, சுற்றுலாப் பயணிகள் எரிமலைக்கு அருகில் செல்லத் தடை விதிக்கப்பட்டுள்ளது.
சில வாரங்களுக்கு முன்பு, அந்தமானில் உள்ள பாரன் தீவில், உண்மையான எரிமலை வெடிப்பு நிகழ்ந்தது குறிப்பிடத்தக்கது. ஆனால், பாரன் தீவு எரிமலையும், பாரடாங்கில் உள்ள இந்த சேற்று எரிமலையும், முற்றிலும் வெவ்வேறானவை.
20 ஆண்டுகளாக அமைதியாக இருந்த ஒரு இயற்கை அதிசயம், இப்போது மீண்டும் தனது சீற்றத்தைக் காட்டியுள்ளது. இது, பூமிக்கு அடியில் நடக்கும் தொடர்ச்சியான புவியியல் மாற்றங்களின் ஒரு அறிகுறியாகவே பார்க்கப்படுகிறது. இந்த அரிய நிகழ்வை ஆய்வு செய்ய, புவியியல் துறை வல்லுநர்கள் விரைந்துள்ளனர்.