அண்மையில் விண்வெளி ஆராய்ச்சியாளர்களை மிரளவைக்கும் வகையில், நாசாவின் 60 ஆண்டுகளாக செயலிழந்திருந்த ஒரு பழைய செயற்கைக்கோளிலிருந்து சக்திவாய்ந்த ரேடியோ சிக்னல் ஒன்று பூமிக்கு வந்திருப்பது கண்டறியப்பட்டுள்ளது. இது குறித்து அறிவியலாளர்கள் அளித்த விளக்கங்கள், உலகளவில் ஆர்வத்தை கிளப்பி உள்ளது.
1964-ஆம் ஆண்டு நாசாவால் ஏவப்பட்ட Relay 2 என்ற தகவல் தொடர்பு செயற்கைக்கோள், 1967-ஆம் ஆண்டு பயன்பாட்டிலிருந்து நீக்கப்பட்டது. ஆனால், 2025-ம் ஆண்டில் ஜூன் 13-ஆம் தேதி, மேற்கு ஆஸ்திரேலியாவில் உள்ள ரேடியோ தொலைதூர நோக்கிக் கருவிகள் (radio telescopes) வழியாக இந்த செயற்கைக்கோளிலிருந்து வந்த ரேடியோ சிக்னல் ஒன்றை விஞ்ஞானிகள் பதிவு செய்துள்ளனர்.
சுமார் 30 நானோ வினாடிகள் நீடித்த அந்த சிக்னல், வெறும் ஒரு கணம் மட்டுமே இருந்த போதிலும், விண்மீன் திரள்களை விட அதிகமாக பிரகாசித்ததாக அறிவியலாளர்கள் தெரிவித்துள்ளனர். தொடக்கத்தில் இது ஒரு புதிய பல்சர் அல்லது விண்வெளி இயற்கை நிகழ்வாக இருக்கலாம் என எண்ணப்பட்டிருந்தது. ஆனால் தொடர்ந்த ஆய்வுகளின் மூலம், இது Relay 2 செயற்கைக்கோளிலிருந்து வந்திருப்பது உறுதி செய்யப்பட்டது.
இந்த அதிரடியான கண்டுபிடிப்பு குறித்து ஆஸ்திரேலியாவின் கர்டின் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த வானியற்பியல் நிபுணர் கிளான்சி ஜேம்ஸ் கூறும்போது, “நாங்கள் எதிர்பாராத விதத்தில் இந்த ரேடியோ பல்ஸை கண்டறிந்தோம். இது ஒரு சிறிய, ஆனால் மிகுந்த சக்திவாய்ந்த சிக்னல். இது Relay 2 செயற்கைக்கோளின் அமைப்புகள் இயங்கத் தொடங்கியதால் வந்ததா, அல்லது வெளிப்புற தட்டுப்பாடா என்பதில்தான் தற்போது ஆராய்ச்சி நடந்து வருகிறது,” என்றார்.
இந்தச் செயற்கைக்கோள் நீண்ட நாட்களாக செயலிழந்த நிலையில் இருந்ததால், தானாகவே மீண்டும் செயல்படும் வாய்ப்பு மிகக் குறைவாகவே உள்ளது. எனவே, விஞ்ஞானிகள் இந்த சிக்னல் ஒரு electrostatic discharge அல்லது விண்வெளியில் மோதிய ஒரு மைக்ரோ விண்கல் காரணமாக ஏற்பட்டிருக்கலாம் என நம்புகின்றனர்.
இது போன்ற அதிரடி சிக்னல்கள், விண்வெளி குப்பைகள் அதிகரித்து வரும் இந்த யுகத்தில், எதிர்கால சிறிய செயற்கைக்கோள்களை பாதுகாக்கும் புதிய பாதுகாப்பு முறைகளை உருவாக்க உதவக்கூடும் என பிரிஸ்டல் பல்கலைக்கழக இயற்பியலாளர் கரேன் அப்லின் தெரிவித்துள்ளார்.
அதுமட்டுமன்றி, இந்த கண்டுபிடிப்பு, electrostatic discharge தொடர்பான ஆராய்ச்சிக்கு ஒரு புதிய வழிமுறையை உருவாக்கும் என்பதிலும் நிபுணர்கள் நம்பிக்கை வைத்துள்ளனர். இந்த அதிரடியான அறிவியல் நிகழ்வு தற்போது The Astrophysical Journal-இல் வெளியிட அனுமதிக்கப்பட்டுள்ளது.
விண்வெளியின் அமைதியை சிதைத்து, ஒரு காலத்தில் மறந்துபோன செயற்கைக்கோள் மீண்டும் ஓசையை ஏற்படுத்தும் இந்த நிகழ்வு, மனித அறிவியல் ஆராய்ச்சியின் எல்லைகளை மீண்டும் விசாரணைக்கு உட்படுத்துகிறது.