“Forest Flame Tree” என்று அழைக்கப்படும் மரம் இயற்கையின் ஒரு அழகிய அதிசயமாகும். இது இந்தியா, தென்கிழக்கு ஆசியா, ஆஸ்திரேலியா போன்ற வெப்பமண்டல நாடுகளில் காணப்படும் ஒரு பசுமை மரமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Brachychiton acerifolius எனப்படும். தமிழில் இது “அக்கினி மரம்” அல்லது “அக்கினிக் கொன்றை” என்றும் அழைக்கப்படுகிறது.
இந்த மரத்தின் சிறப்பம்சம் என்னவென்றால், அது மலர் காலத்தில் முழுவதும் சிவப்பு நிற மலர்களால் மூடப்பட்டு, எரியும் அக்கினி போல தோற்றமளிப்பதாகும். அதனால் இதற்கு Forest Flame Tree என்று பெயர் வந்தது. குறிப்பாக கோடைக்காலத்தில் இதன் இலைகள் உதிர்ந்து, மரம் முழுவதும் மலர்களால் நிறைந்து ஒளிர்வது, இயற்கை விரும்பிகளுக்கு கண்கவர் காட்சியாக அமைகிறது.
இந்த மரம் சராசரியாக 30 முதல் 40 அடி உயரம் வரை வளரக்கூடியது. இதன் மலர்கள் தேனீக்கள் மற்றும் பறவைகளை ஈர்க்கும் தன்மை கொண்டவை. அத்துடன், நகரப் பகுதிகளில் அலங்கார மரமாகவும், சாலை ஓரங்களில் நிழல் தரும் மரமாகவும் நடப்படுகிறது. இதன் வேர் அமைப்பு வலிமையானது என்பதால் மண் சரிவு ஏற்படும் இடங்களிலும் நிலைத்தன்மையைக் கொடுக்கப் பயன்படுகிறது.
மேலும், இந்த மரம் சுற்றுச்சூழலுக்கு முக்கிய பங்காற்றுகிறது. இது மற்ற மரங்களைப்போலவே காற்றில் உள்ள கார்பன் டை ஆக்சைடை உறிஞ்சி, ஆக்சிஜனை வெளியிடுகிறது. இதனால் காற்று மாசுபாட்டை குறைக்கும் திறனும் உண்டு. இயற்கையின் அழகையும், பராமரிப்பையும் ஒருசேர பிரதிபலிக்கும் மரமாக Forest Flame Tree ஒரு சிறந்த எடுத்துக்காட்டு என சொல்லலாம்.
இது வெறும் ஒரு மரம் அல்ல. இயற்கையின் நெருப்பு தீபம் போல பூமியை அலங்கரிக்கும் அற்புதம் என்றே சொல்லலாம்.
