இப்போது ஒட்டுமொத்த இந்தியாவின் பார்வையும் வரும் பிப்ரவரி 1-ஆம் தேதியை நோக்கித்தான் இருக்கிறது. அன்றுதான் மத்திய நிதி அமைச்சர் நிர்மலா சீதாராமன் அவர்கள், 2026-27 ஆம் நிதியாண்டுக்கான மத்திய பட்ஜெட்டைத் தாக்கல் செய்யப் போகிறார். இந்த பட்ஜெட்டில் யாருக்கு என்ன கிடைக்கும் என்கிற எதிர்பார்ப்பு ஒரு பக்கம் இருந்தாலும், பல ஆண்டுகளாகத் தங்களின் வாழ்வாதாரத்திற்காகப் போராடி வரும் லட்சக்கணக்கான ‘EPS-95’ ஓய்வூதியதாரர்களுக்கு இந்த முறை ஒரு மிகப்பெரிய ஜாக்பாட் காத்திருப்பதாகத் தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன.
முதலில் இந்த EPS-95 திட்டம் என்றால் என்ன என்பதைச் சுருக்கமாகப் பார்ப்போம். மாதச் சம்பளம் வாங்கும் ஒவ்வொரு ஊழியரின் பிஎஃப் (PF) கணக்கிலும், ஊழியரின் பங்களிப்பு மட்டுமின்றி, அவர் பணியாற்றும் நிறுவனமும் ஒரு குறிப்பிட்ட தொகையைச் செலுத்துகிறது. இந்த நிறுவனத்தின் பங்களிப்பில் ஒரு கணிசமான பகுதிதான் இந்த ‘ஓய்வூதியத் திட்டத்திற்கு’ச் செல்கிறது. குறைந்தது 10 ஆண்டுகள் பணி முடித்தவர்கள், தங்களின் 58 வயதுக்குப் பிறகு இந்தத் திட்டத்தின் கீழ் மாதாந்திர ஓய்வூதியம் பெறத் தகுதியுடையவர்கள் ஆகிறார்கள்.
ஆனால், இதில் இருக்கும் மிகப்பெரிய சிக்கல் என்னவென்றால், தற்போது இந்தத் திட்டத்தின் கீழ் வழங்கப்படும் குறைந்தபட்ச ஓய்வூதியம் வெறும் 1,000 ரூபாய் மட்டுமே! பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நிர்ணயிக்கப்பட்ட இந்த 1,000 ரூபாய், இன்றைய ராக்கெட் வேக விலைவாசி உயர்வுக்கும், முதியவர்களின் மருத்துவச் செலவுகளுக்கும் ஒரு துளி அளவு கூடப் போதுமானதாக இல்லை. ஒரு டீ குடித்தால் கூட 15 ரூபாய் செலவாகும் இந்தக் காலத்தில், வெறும் 1,000 ரூபாயை வைத்துக்கொண்டு ஒரு முதியவர் எப்படி ஒரு மாதம் முழுக்க உயிர் வாழ முடியும்? இதுதான் பல ஆண்டுகளாக முன்வைக்கப்படும் நியாயமான கேள்வி.
இதற்குத் தீர்வு காணும் வகையில், தேசியப் போராட்டக் குழு போன்ற அமைப்புகள் கடந்த 10 ஆண்டுகளாகத் தொடர் போராட்டங்களை நடத்தி வருகின்றன. அவர்களின் முக்கியமான கோரிக்கை என்னவென்றால், இந்த குறைந்தபட்ச ஓய்வூதியத்தை 7,500 ரூபாயிலிருந்து 10,000 ரூபாயாக உயர்த்த வேண்டும் என்பதுதான். அதோடு மட்டுமல்லாமல், அடிப்படை ஓய்வூதியத்துடன் அகவிலைப்படியையும் இணைக்க வேண்டும் என்றும், ஓய்வூதியதாரர்கள் மற்றும் அவர்களின் குடும்பத்தினருக்கு இலவச மருத்துவ வசதி வழங்கப்பட வேண்டும் என்றும் வலியுறுத்தி வருகின்றனர்.
பொருளாதார நிபுணர்கள் மற்றும் அரசு வட்டாரத் தகவல்களின்படி, இந்த முறை பட்ஜெட்டில் இந்த நீண்ட காலக் கோரிக்கைக்கு ஒரு சுப முடிவு கிடைக்க அதிக வாய்ப்புள்ளதாகத் தெரிகிறது. சமீபத்தில் தொழிலாளர் நலத்துறை அமைச்சகத்துடன் நடைபெற்ற உயர்மட்டப் பேச்சுவார்த்தைகள் இந்த நம்பிக்கையை இன்னும் அதிகரித்துள்ளது. ஒருவேளை திடீரென 10,000 ரூபாயாக உயர்த்தினால் அரசுக்கு நிதிச் சுமை ஏற்படும் என்பதால், ஒரு கணிசமான தொகையை உயர்த்தி அறிவிக்க மத்திய அரசு திட்டமிட்டுள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது.
பல ஆண்டுகளாகப் போராட்டக் களத்திலேயே தங்களின் காலத்தைக் கழித்து வரும் லட்சக்கணக்கான முதியவர்களின் கண்களில், நிர்மலா சீதாராமனின் பட்ஜெட் உரை ஒரு புதிய ஒளியை ஏற்றுமா? அவர்களின் கோரிக்கையை ஏற்று ‘பென்ஷன் உயர்வு’ குறித்த அந்த மகிழ்ச்சியான அறிவிப்பு வெளியாகுமா? என்பதைத் தெரிந்துகொள்ள இன்னும் சில நாட்களே பாக்கி இருக்கிறது. பிப்ரவரி 1-ஆம் தேதி வரை காத்திருப்போம்!
